Le hamster est une petite créature à fourrure qui vit principalement sur le sol. Ils sont gardés comme animaux de compagnie depuis des décennies et sont considérés comme des animaux amicaux et curieux. Les hamsters vivent généralement de 1 à 2 ans en captivité, l’espérance de vie moyenne étant de 24 mois
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Pourquoi les gens les gardent-ils comme animaux de compagnie ?
Les hamsters font partie intégrante de toute famille car ce sont des animaux de compagnie qui nécessitent peu d’entretien et qui peuvent offrir des heures de divertissement aux enfants comme aux adultes. Quand on en possède un, on ne sait jamais ce qui va se passer ! Un jour, votre animal peut être en train de courir sur sa roue ou de manger de la nourriture savoureuse, tandis que le lendemain, il peut dormir tranquillement dans sa cage… ou même s’échapper ! Il s’agit d’animal de compagnie idéal pour les étudiants.
Les différentes espèces
Les hamsters font l’objet d’une classification en trois espèces principales : le hamster roux, le hamster à queue longue et le hamster noir. Les différences entre ces espèces sont morphologiques et comportementales, mais les caractéristiques qui y apparaissent restent des traits communs aux deux espèces de souris géantes (le hamster à queue longue et le hamster roux).
Le hamster doré
Il existe deux variétés de hamsters dorés: le hamster noir commun et le hamster d’Atlas. Le petit hamster doré ou « thomisus », comme il est parfois nommé, est une espèce endémique aux îles Canaries et à Madère. Le nom scientifique du thomisus est «Eliomys quaterquadratus».
Les individus vivants sont très rares, car leurs populations ont fortement diminué ces dernières années. Ils ont été chassés comme animaux domestiques et on les a également décimés pour leur fourrure. C’est une espèce menacée.
Les hamster russe
Ces rongeurs terrestres sont originaires de la Russie. Ils se reproduisent toute l’année et ont un cycle de vie très court. Leur régime alimentaire est constitué de plantes, de fruits, de graines, d’insectes. Il ne faut pas atteindre leur cage sans les avoir dérangés avant pour éviter qu’ils grimpent sur nos bras. Enfin il est important que ces animaux ne prennent pas trop de poids car leur organisme n’arrive pas à les éliminer rapidement. Seul le mâle se roule en boule car il y a des périodes où son pelage est plus clairsemé. Il introduit alors ces poils dans sa bouche et les lustre pour un meilleur camouflage.
Hamster sibérien
Le hamster sibérien est un petit rongeur d’une longueur d’environ 10 à 14 cm. Il possède une fourrure blanche, des oreilles grandes et noires, un museau court. Le hamster sibérien est un mammifère diurne qui vit en groupe constitué de 2 à 4 individus. Il se nourrit essentiellement de graines, de fruits crus ou cuits et de légumes bouillis. Il ne vit pas au-delà de 18 mois en captivité, ce qui est nettement inférieur à celui des autres espèces. Le hamster sibérien vit dans les steppes, les bois ouverts et savanes arborées de Chine. Il est originaire du sud-est de la Sibérie et du nord-ouest de la Mongolie.
Le hamster chinois
Il est arrivé sous la forme de trois espèces différentes, dont le Chinois doux (Habitat: Paysages de montagne) et l’Arboricole. Ils ont des griffes à nez et les moustaches. Ils vivent dans les forêts de Chine, en Corée du Sud, au Japon et au Vietnam. La plus grande espèce peut peser jusqu’à un kilo et mesure 10 cm. Ils apprécient les boîtes à graines ou les petites casseroles pour se promener autour, ils ont besoin de beaucoup de busch. C’est un animal commun dans les pays asiatiques, mais il est maintenant en voie de disparition à cause de l’urbanisation et la déforestation.
